Wat je moet weten over het EU-VS-handelsakkoord

Algemeen 15%-tariefplafond

De aankondiging van de EU en de VS komt vlak vóór de deadline van 1 augustus, waarop de VS de sinds 9 april geldende importheffingen van 10% voor de meeste Europese goederen zou hebben verhoogd naar 30%. Met het akkoord is afgesproken dat er vanaf 7 augustus een Amerikaanse importheffing van 15% geldt voor de meeste Europese goederen. Dit is een plafond en is dus inclusief de geldende ‘Most Favoured Nation’ (MFN)-tarieven. Het 15%-tariefplafond geldt niet wanneer het MFN-tarief hoger is dan 15%. Dan geldt uitsluitend dat MFN-tarief. Daarnaast gelden ook uitzonderingen voor goederen waar nu specifieke heffingen voor gelden of waarbij er Section 232 onderzoeken lopen. 

De Amerikaanse Executive Order waarbij de VS op 31 juli de importheffingen aanpaste voor de EU en 68 andere handelspartners vind je hier. Een nieuwe maatregel daarbij is dat de VS omzeiling van importheffingen wil voorkomen en daarom een extra Amerikaanse importheffing van 40% heeft ingesteld als er sprake is van doorvoer (‘transshipment’). Het is echter nog onduidelijk wat hieronder valt en welke criteria de VS hanteert bij het vaststellen hiervan.

Verlaagde importheffingen bij specifieke producten nog niet doorgevoerd

De EU en de VS maakten ook verschillende afspraken over verlaagde importheffingen bij specifieke productcategorieën. Vanaf 1 augustus zouden de Amerikaanse importheffingen op vliegtuigen, vliegtuigonderdelen en kritieke grondstoffen terug zijn gegaan naar het niveau van vóór januari. Daarnaast zou de VS haar importheffing van 27,5% (inclusief 2,5% MFN-tarief) op Europese auto’s en auto-onderdelen in lijn brengen met het tariefplafond en dus verlagen naar 15%. Beide toezeggingen zijn echter nog niet bekrachtigd door de VS via een Executive Order en zijn momenteel dus niet van kracht. Het is onduidelijk wanneer de VS deze maatregelen invoert.

Onduidelijkheid rond heffingen op chips en chipmachines

Volgens de Europese Commissie vallen eventuele toekomstige importheffingen die volgen uit het lopende Section 232-onderzoek naar chips en chipmachines ook onder het 15%-plafond en is tot die tijd het huidige MFN-tarief van toepassing. Ondertussen zet de Europese Commissie zich ervoor in chips en chipmachines (en andere strategische producten) uit te zonderen van onderlinge importheffingen (‘zero-for-zero tariffs’). Tegelijkertijd maakt de VS echter geen melding van het uitzonderen van de EU van eventuele maatregelen naar aanleiding van het desbetreffende Section 232 onderzoek, en kondigde Trump op 7 augustus importheffingen van 100% aan op bepaalde chips. Omdat deze aankondiging nog niet is bekrachtigd via een Executive Order, is nog onduidelijk in welke mate de EU hiermee te maken krijgt. 

50%-importheffing op staal, aluminium en afgeleide producten voorlopig in stand

Het akkoord brengt op dit moment geen verandering in de sinds 4 juni geldende importheffing van 50% op staal, aluminium en afgeleide producten. De Europese Commissie heeft aangegeven dat de VS deze importheffing zou verlagen in ruil voor tariefcontingenten (TRQ’s) op basis van historische exportcijfers. Hier maakt de VS in haar statement echter geen melding van.

Belangrijkste verschillen ten opzichte van andere VS-akkoorden

Naast het akkoord heeft de VS de afgelopen weken ook handelsakkoorden gesloten met onder andere het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea, Indonesië en Japan. Het belangrijkste verschil van het EU-VS handelsakkoord ten opzichte van de andere akkoorden is dat de Amerikaanse importheffing alleen voor de EU inclusief de geldende MFN-tarieven is. Dit is echter met name gunstig voor andere sectoren dan de technologische industrie: Amerikaanse MFN-tarieven bij industriële producten zijn laag of liggen op 0%. In relatie tot het VS-VK akkoord is een belangrijk verschil dat de VS de importheffing van 50% op staal, aluminium en afgeleide producten zou verlagen naar 25%. Ondanks dat dit begin juni was afgesproken, is dit echter nog steeds niet bekrachtigd. 

Next steps

Mogelijk komen de Europese Commissie en de VS al in augustus met een uitgewerkt gezamenlijk akkoord. Hierna zullen ook de Raad en het Europees Parlement in moeten stemmen met het akkoord. FME volgt de ontwikkelingen nauwgezet en komt graag in contact met leden die knelpunten ervaren, vragen hebben over de impact van het akkoord op hun bedrijfsvoering, of signalen willen delen over specifieke handelsbelemmeringen.