Humanoïde robots voor de fabriekspoort

Inspirerende locatie

We werden welkom geheten door Patrick Geurtsen, directeur en eigenaar van Machinefabriek Geurtsen. Het bedrijf kent een lange geschiedenis in Deventer en is uitgegroeid tot een specialist in maatwerk automatiseringsoplossingen voor productiebedrijven.

Na de introductie kregen we een rondleiding door de nieuwe productielocatie. Altijd mooi om te zien hoe een modern maakbedrijf investeert in technologie, vakmanschap en procesverbetering.

Het was daarmee ook een perfecte plek om te praten over de volgende stap in robotisering.

Wat maakt humanoïde robots interessant?

Tijdens de sessie gaf Richard Kuijpers van Smartrobot.solutions een helder overzicht van de huidige stand van humanoïde robotica.

Het idee achter humanoïde robots is eigenlijk vrij logisch. Veel fabrieken zijn ingericht voor mensen: werkplekken, gereedschappen en logistieke routes zijn afgestemd op menselijke handelingen. Een robot met een menselijke vorm kan daardoor in principe makkelijker in bestaande omgevingen werken. Denk bijvoorbeeld aan taken zoals:

• machines laden en ontladen
• onderdelen verplaatsen
• repetitieve assemblagehandelingen

Veel humanoïde robots zijn uitgerust met camera’s, sensoren en AI-software waardoor ze hun omgeving kunnen waarnemen en objecten kunnen herkennen.

Hype versus realiteit

Tegelijkertijd is het goed om realistisch te blijven. Online zie je vaak spectaculaire video’s van robots die dansen of salto’s maken. Dat ziet er indrukwekkend uit, maar een fabriek stelt heel andere eisen. Daar draait het om betrouwbaarheid, veiligheid en rendement. De technologie ontwikkelt zich snel, maar grootschalige industriële toepassing staat nog aan het begin. Toch is het belangrijk dat ondernemers zich nu al verdiepen in deze ontwikkeling.

Waarom dit relevant is voor onze leden

Voor veel van onze leden spelen dezelfde uitdagingen:

• structurele tekorten aan technisch personeel
• stijgende kosten
• internationale concurrentie
• de noodzaak om productiviteit te verhogen

Robotisering en AI kunnen helpen om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Humanoïde robots zijn daarbij misschien niet de eerste stap, maar ze maken wel duidelijk waar de industrie naartoe beweegt. Wat ik vaak zie in gesprekken met ondernemers: zodra we het over humanoids hebben, gaat het uiteindelijk over iets anders. Over vragen als:

• hoe zijn onze processen ingericht?
• hoeveel data hebben we over onze productie?
• welke taken kunnen we automatiseren?

Ondernemers met elkaar verbinden

Binnen FME Regio Oost zie ik het als onze rol om ondernemers te helpen deze ontwikkelingen te begrijpen en ermee te experimenteren. Niet door te zeggen dat iedereen morgen humanoïde robots moet aanschaffen, maar door:

• kennis te delen
• ondernemers met elkaar te verbinden
• praktijkvoorbeelden te laten zien
• en samen te leren wat werkt

De energie en nieuwsgierigheid tijdens de bijeenkomst in Deventer laten zien hoe waardevol dat is.

Samen vooruit

Humanoïde robots staan misschien nog niet massaal op de fabrieksvloer. Maar de ontwikkelingen gaan snel. De bedrijven die vandaag investeren in digitalisering, data en automatisering bouwen de basis om nieuwe technologie straks sneller te kunnen toepassen. En precies daarom blijven we binnen FME dit soort onderwerpen agenderen. Niet omdat het morgen al overal staat. Maar omdat de industrie zich er vandaag al op voorbereidt.