Grote wijzigingen rond importheffingen VS op staal, aluminium en afgeleide producten

Sinds 4 juni hanteert de VS een 50%-importheffing op staal en aluminium, waarbij sinds 15 augustus ook ruim 400 ‘afgeleide producten’ van staal en aluminium binnen de reikwijdte vielen. Voor veel FME-leden zorgde dit voor forse afzetverliezen en hoge administratieve lasten. Met de nu aangekondigde aanpassingen lijkt de VS deels tegemoet te komen aan de oproep van zowel Amerikaanse als buitenlandse bedrijven om het beleid te herzien. 

De maatregelen zijn ingegaan op maandag 6 april. Meer informatie vind je in de officiële aankondiging, de factsheet en de guidance van de Amerikaanse douane.

De belangrijkste wijzigingen

De belangrijkste wijzigingen zijn als volgt:

• 25%-importheffing voor bepaalde afgeleide producten: Voor de afgeleide producten van staal en aluminium in de reikwijdte geldt nu een 25%-importheffing. Eerder gold een 50%-importheffing bij deze producten alleen voor het staal‑ of aluminiumdeel, waarbij bedrijven via complexe berekeningen moesten aantonen welk aandeel van het product hier daadwerkelijk onder viel. De 410 producten die nu onder de 25%-importheffing vallen, vind je in Annex I-B.
• ‘Inclusion processes’ ingetrokken: De VS heeft besloten de ‘inclusion processes’ stop te zetten. Via deze procedures konden Amerikaanse bedrijven – vaak met succes – de overheid verzoeken om bepaalde goederencodes onder de reikwijdte van de hoge importheffingen te brengen.
• Kleinere productreikwijdte bij afgeleide producten: De VS heeft 247 afgeleide producten van staal en aluminium verwijderd uit de productreikwijdte van de importheffingen op staal en aluminium. Dit gaat bijvoorbeeld om bepaalde machines en auto-onderdelen. Deze producten vallen nu onder de reguliere 10%-importheffing (exclusief ‘Most Favoured Nation’-tarief). Daartegenover staat dat sinds 6 april ook 88 producten toegevoegd zijn aan de reikwijdte. De nieuwe reikwijdte en de uitgezonderde producten vind je respectievelijk in Annex I-B en Annex II.
• Geen importheffing bij laag aandeel staal/aluminium: Honderden producten zijn vrijgesteld van de 25%-importheffing wanneer het staal‑ of aluminiumgewicht minder dan 15% van het totale productgewicht bedraagt. Voorheen gold geen dergelijke drempel. De producten die onder deze uitzondering kunnen vallen, vind je in Annex IV.
• 15%-importheffing voor specifieke apparatuur: Bepaalde industriële apparatuur voor het elektriciteitsnet valt nu onder een tijdelijke 15%-importheffing. Dit geldt in eerste instantie tot en met 2027. De precieze goederencodes vind je in Annex III.
• Lagere importheffing bij staal/aluminium uit VS: Voor producten die in het buitenland zijn vervaardigd, maar volledig met Amerikaans staal of aluminium, geldt een 10%-importheffing.

Ondanks de aanpassingen blijft ook een deel van het beleid onveranderd. Relevant is bijvoorbeeld dat 280 staal- en aluminiumproducten nog steeds onder een 50%-importheffing vallen. De precieze reikwijdte hiervan vind je in Annex I-A. Ook is van belang dat bedrijven bij (afgeleide) producten van staal en aluminium nog steeds de herkomst van het materiaal moeten aantonen. Bij staal gaat dit om de ‘country of melt and pour’ en bij aluminium om de ‘country of smelt and cast’.

Wat vindt FME?

FME verzet zich al sinds de invoering tegen de importheffingen op staal en aluminium. Dit verstoort de handelsrelatie en is bovendien niet in het gezamenlijke EU-VS belang. FME-leden exporteren jaarlijks voor € 9,4 miljard naar de VS en hebben veel last gehad van de extreem hoge importheffingen, de brede productreikwijdte en de onwerkbare regels. De afgelopen periode heeft FME zich in Den Haag en Brussel dan ook hard gemaakt voor een versoepeling van het Amerikaanse beleid. 

FME vindt de Amerikaanse aanpassingen een stap in de goede richting, maar benadrukt ook dat dit nog lang niet voldoende is en dat verdere aanpassingen essentieel zijn. Positief zijn de kleinere reikwijdte, de verlaagde regeldruk voor exporteurs van afgeleide producten en het schrappen van de ‘inclusion processes’. Tegelijkertijd blijven de importheffingen disproportioneel hoog. Zo geldt nog steeds een importheffing van 50% voor veel staal- en aluminiumproducten en pakt de nieuwe 25%-importheffing voor bepaalde bedrijven zelfs nadeliger uit dan hiervoor het geval was. De komende tijd zal FME bij beleidsmakers en politici aandacht blijven vragen voor verlichting van het beleid.